服务经济时代

人类社会经历了农业经济时代、工业经济时代之后，正在迈向服务经济时代。所谓服务经济是指服务业的产值在国内生产总值中的比重超过60%的一种经济状态，或者说，服务经济是指服务业中的就业者在整个国民经济全部就业者中的比重超过60%的一种经济态势。2001年，服务业产值在GDP中的比重，美国 76.3%、英国72.6%，法国72.5%、德国69.7%、日本71.5%、意大利69.5%、加拿大66.1%；同年，服务业中的就业者占全部就业者的比重，美国75.2%、法国74.1%、德国64.7%、英国73.4%、意大利62.5%、澳大利亚74.1%、加拿大74.4%、日本 63.9%。事实证明，无论按哪个标准衡量，发达国家都进入了服务经济时代。
传统观念和理论将服务业视为非生产领域，不创造物质财富，不能称为产业，其部门和劳动者的收入要依靠再分配取得，靠生产部门养活，因而有的地方提出将服务城市变为生产城市等等。这些理论观念已陈旧过时了。人们的生活资料有生存资料、发展资料和享受资料三类。农业和工业主要提供生存资料，而服务业则主要提供发展资料和享受资料。随着小康社会的建成并向富裕社会的发展，人们对发展资料和享受资料的需求越来越多，因而服务业将成为满足人民生活需要的主要产业。